Ein Haftgeld wird bei Verträgen in der Regel direkt beim oder kurz nach Abschluss des Vertrages bezahlt. Das Haftgeld stellt nicht den kompletten, vereinbarten Vertrag dar, sondern nur einen Teil davon. Durch die Zahlung des Haftgeldes wird der Wille, den Vertrag abzuschließen noch einmal verdeutlicht, was der Verkäufer als Sicherung ansehen kann. Für den Käufer ist das Haftgeld ein Beweis für den Abschluss des Vertrages. Der Empfänger kann das Haftgeld behalten, wenn der andere Vertragspartner die vereinbarte Leistung nicht erbringt. Derjenige, der das Haftgeld zahlt, kann es in doppelter Höhe zurückfordern, wenn sein Vertragspartner die Leistung nicht erfüllt.