Für die Lebenshaltung der Bevölkerung in einem Land werden bestimmte, wichtige Güter benötigt. Dies Güter bzw. auch Dienstleistungen sind selbstverständlich auch Preisschwankungen wie auch alle anderen Güter und Dienstleistungen unterworfen. Mit dem
Lebenshaltungsindex wird die Veränderung der Preise für die wichtigen Güter und Dienstleistungen in dem so genannten Warenkorb für die Lebenshaltung im Zeitverlauf dargestellt. Hiefür wird ein Startjahr angenommen, in dem die Preise mit 100 Prozent bemessen wurden. Die Veränderungen in den nachfolgenden Jahren können somit an den prozentuellen Veränderungen zum Starjahr gemessen werden.