Die Wirtschaftlichkeitsrechnung wird in der Regel angewendet, wenn es darum geht, die Sinnhaftigkeit bzw. die Wirtschaftlichkeit von bestimmten Investitionen zu ermitteln. Wenn ein Betrieb eine neue Anschaffung tätigen möchte, ist es für diesen wichtig, zu wissen, wann sich das jeweilige Investitionsgut, sei es eine Maschine oder auch ein neuer Lkw, für das Unternehmen rechnet. Daher wird hier der jeweilige, finanzielle Aufwand, der nötig ist, um die Investition zu tätigen, dem zu erwartendem Ertrag gegenübergestellt. Auf diese Weise kann rasch ermittelt werden, wann Rentabilität gegeben ist und wann das Unternehmen auch Gewinne erzielt.

Die Wirtschaftlichkeitsrechnung kann nicht nur auf Investitionen bezogen werden, sondern kann ebenso für die Ermittlung der Wirtschaftlichkeit von ganzen Unternehmen oder einzelnen Unternehmensbereichen herangezogen werden. Ebenso kann die Wirtschaftlichkeitsrechnung auch verwendet werden, um zu berechnen, ob sich die weitere Produktion eines bestimmten Produktes rechnet oder besser eingestellt werden sollte. Die Wirtschaftlichkeitsrechnung ist ein wichtiger Bereich in Unternehmen, da dadurch auch eine äußerst wichtige Entscheidungsgrundlage geliefert wird, ob bestimmte Investitionen getätigt werden sollen oder nicht. Gerade dann, wenn eine neue Investition auch nicht aus eigener Kraft getätigt werden kann, sondern auch fremdfinanziert werden muss, ist es besonders wichtig, zu wissen, ab wann sich die Investition für das Unternehmen auszahlt und welche Verzinsung möglicherweise auch zu hoch ist, damit die Investition noch wirtschaftlich bleibt.